Bằng lối đá đầy kinh nghiệm, tinh quái và có tính tổ chức cao, Croatia đã đánh bại Nigeria 2-0 ngày ra quân nhờ các pha lập công của Mandzukic và Luka Modric.
 |
Những phút đầu trận đấu, Nigeria xông lên tấn công, không hề e ngại Croatia. Nhưng sau đó với hàng tiền vệ chất lượng gồm toàn sao lớn như Modric, Rakitic, Perisic, đội bóng màu áo Ca-rô nhanh chóng kiểm soát thế trận. Những pha bóng tốc độ được Croatia thi triển. Phút 14, họ ban bật bài bản, đáng tiếc cú dứt điểm của Perisic lại đưa bóng đi vọt xà.
 |
| Hai đội nhập cuộc với tâm lý thận trọng |
Trong khi Nigeria cũng biết dùng ưu thế thể lực, chơi pressing mạnh mẽ từ giữa sân. Đang tạo ra thế trận cân bằng, "Những chú đại bàng xanh" lại bị thủng lưới. Phút 32, từ quả phạt góc của Croatia, Mandzukic bay người đánh đầu bóng chạm chân Etebo thành phản lưới nhà. Thời gian còn lại của hiệp 1, tốc độ trận đấu khá cao. Nigeria suýt gỡ hòa phút 45 từ một tình huống hỗn loạn.
 |
 |
Sang hiệp 2, Nigeria đẩy cao đội hình nhằm tìm bàn gỡ hòa nhưng họ thiếu đột biến. Đã thế hàng thủ của họ lại mắc sai lầm. Phút 71, Mandzukic bị phạm lỗi trong vòng cấm, Modric sút phạt đền thành công nâng tỷ số lên 2-0. Kết quả này được Croatia bảo toàn và họ vươn lên ngôi đầu bảng D, phía sau là Argentina, Iceland và Nigeria.
 |
| Nigeria tấn công bế tắc |
 |
| Modric ghi bàn trên chấm 11m |
 |
| Croatia tỏ ra kinh nghiệm và già dơ hơn đối thủ |
Tỷ số trận đấu: Croatia 2-0 Nigeria
Ghi bàn: Etebo 32' (phản lưới nhà), Modric (71' penalty)
Đội hình xuất phát:
Croatia: 23 Danijel Subasic 2 Sime Vrsaljko 6 Dejan Lovren 21 Domagoj Vida 3 Ivan Strinic 7 Ivan Rakitic 10 Luka Modric 18 Ante Rebic 9 Andrej Kramaric 4 Ivan Perisic 17 Mario Mandzukic
Nigeria: 23 Francis Uzoho 12 Abdullahi Shehu 5 Ilias Haddad 6 Leon Balogun 2 Brian Idowu 4 Onyinye Wilfred Ndidi 8 Oghenekaro Etebo 11 Victor Moses 15 John Mikel Obi 18 Alex Iwobi 9 Odion Ighalo