Ngay sau chức vô địch Đông Nam Á 2018, Đội tuyển Việt Nam tiếp tục hành trình tại đấu trường châu lục trong lần đầu tiên trực tiếp giành suất dự Asian Cup 2019.
Giải vô địch bóng đá châu Á - Asian Cup - do Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) tổ chức 4 năm 1 lần và lần đầu tiên diễn ra tại Hong Kong (Trung Quốc) vào năm 1956. Đội tuyển Hàn Quốc là đội đầu tiên đăng quang ngôi vô địch.
Sau các kỳ tổ chức vào năm chẵn (từ 1956-2004), từ giải đấu lần thứ 13 (2007), Asian Cup được tổ chức vào năm lẻ và đến năm 2019 là kỳ thứ 17.
 |
| Nguyễn Quang Hải được dự đoán là 1 trong 10 cầu thủ trẻ tỏa sáng tại Asian Cup 2019. Ảnh: afc.com |
Các đội tuyển thành công nhất trong lịch sử Asian Cup đến nay là Đội tuyển Nhật Bản với 4 lần giành chức vô địch. Tiếp đến là Saudi Arabia và Iran cùng 3 lần giành ngôi Quán quân. Đội đương kim vô địch là Australia (2015).
Sau năm 1975, Đội tuyển quốc gia Việt Nam lần đầu tiên tham dự Asian Cup vào năm 2007. Khi đó, Việt Nam cùng với Thái Lan, Indonesia, Malaysia đăng cai vòng bảng nên không phải qua vòng loại.
Tại kỳ Asian Cup 2007, dưới sự dẫn dắt của HLV Alfred Riedl, các cầu thủ Việt Nam đã lọt vào tứ kết sau 1 trận thắng (thắng UAE 2-0), 1 trận hòa (hòa Qatar 1-1) và 1 trận thua (thua Nhật Bản 1-4).
Ở vòng tứ kết, các cầu thủ Việt Nam thua Iraq 0-2 và Đội tuyển Iraq sau đó đã đoạt chức vô địch.
Kể từ sau năm 2007, các vòng chung kết Asian Cup đều vắng bóng Đội tuyển Việt Nam và mãi đến giải đấu lần thứ 17 năm 2019, các cầu thủ Việt Nam mới trở lại.
Sau 6 trận vòng loại Asian Cup 2019, với 2 trận thắng, 4 trận hòa, Đội tuyển Việt Nam lần đầu tiên trực tiếp giành vé vào vòng chung kết giải đấu lớn nhất châu lục trước 1 vòng đấu.
Điều đáng chú ý là trong 6 trận vòng loại của Đội tuyển Việt Nam ở Asian Cup, HLV Nguyễn Hữu Thắng chỉ huy 2 trận (hòa Afghanistan và hòa Qatar). Sau đó, do thất bại tại SEA Games 29 (tháng 8/2017), HLV Hữu Thắng từ chức.
“Cực chẳng đã”, Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) đành để ông Mai Đức Chung dẫn dắt Đội tuyển thi đấu 2 trận gặp Campuchia (ngày 5/9 và 10/10/ 2017) trước khi chiêu mộ HLV mới. Thật thú vị là cả 2 trận đấu này, các học trò của ông Mai Đức Chung đều thắng với tổng tỉ số 7-1.
Khi chặng đường đến vòng chung kết Asian Cup còn 2 trận lượt về (gặp Afghanistan ngày 14/11/2017 và Jordan ngày 27/3/2018), cuối tháng 10, VFF đã mời được ông Park Hang-seo làm HLV Đội tuyển và giao ông Park “cáng đáng” 2 trận đấu còn lại.
Trận ra mắt của ông Park Hang-seo là trận lượt về, gặp Afghanistan ở Mỹ Đình. Trong trận đấu này, Đội tuyển Việt Nam đã hòa với đối thủ 0-0 và “đủ điểm” vào chung kết Asian Cup 2019 trước 1 vòng đấu.
Ở trận cuối cùng vòng loại Asian Cup ngày 27/3/2018, Việt Nam đã cầm hòa 0-0 với Jordan trên sân khách.
Sau đó, tại AFF Suzuki Cup 2018, Đội tuyển Việt Nam dưới sự dẫn dắt của ông Park Hang-seo đã giành chức vô địch sau 8 trận đấu với 6 trận thắng, 2 trận hòa (hòa Myanmar 0-0 vòng bảng; hòa Malaysia 2-2 chung kết lượt đi); ghi được 15 bàn và thủng lưới 4 bàn.
Như vậy, sau 10 trận đấu do ông Park Hang-seo chỉ huy (từ 14/11/2017 đến nay), Đội tuyển Việt Nam thắng 6 trận (tại AFF Cup 2018), hòa 4 trận (2 trận vòng loại Asian Cup, 2 trận ở AFF Cup) và tiếp tục nối dài chuỗi trận bất bại lên con số 15.
Theo con số thống kê, thất bại gần nhất của Đội tuyển Việt Nam là thua Indonesia trận bán kết lượt đi AFF Cup 2016 (ngày 3/12/2016) với tỉ số 1-2 (trận lượt về hòa 2-2 ở Mỹ Đình).
Kết thúc AFF Cup, Đội tuyển Việt Nam bắt đầu “guồng quay” mới tại đấu trường châu Á trong tâm thế lần đầu tiên trực tiếp giành vé vào vòng chung kết.
Điều đặc biệt là trong đội hình Đội tuyển Việt Nam dự Asian Cup lần này nhiều cầu thủ từng thi đấu ăn ý bên nhau suốt từ Giải U23 châu Á đầu năm 2018, sau đó là ASIAD và AFF Cup 2018.
Đến vòng chung kết châu lục sau khi đăng quang ngôi vô địch Đông Nam Á, thầy trò HLV Park Hang-seo hoàn toàn tự tin trong chặng đường trước mắt.
Tại Asian Cup 2019, Đội tuyển Việt Nam cùng bảng D với 3 đội bóng Tây Á, gồm: Iran, Iraq và Yemen.
.