Crystal Palace chia tay HLV Tony Pulis đúng 1 ngày trước khi cuộc đối đầu với Arsenal diễn ra. Bởi vậy, chuyến hành quân đến sân Emirates được dự báo sẽ có rất nhiều khó khăn cho Crystal Palace.
Tuy nhiên, diễn biến đầu trận đấu lại đi ngược với dự đoán. HLV tạm quyền Keith Millen vẫn duy trì được lối chơi phòng ngự số đông chắc chắn mà Toni Pulis tạo dựng cho Crystal Palace mùa trước. Hàng hậu vệ với bộ đôi trung vệ Brede Hangeland, Scott Dann chơi rất kín kẽ và gần như bịt kín mọi đường vào khung thành Julian Speroni.
Ngoài chuyện hàng thủ Crystal Palace giữ được sự tập trung cao độ, Arsenal bế tắc còn vì sự mờ nhạt của Yaya Sanogo. Cả hiệp 1, chân sút trẻ này chỉ có đúng 15 lần chạm bóng và tỷ lệ chiến thắng không chiến chỉ là 67%. Chưa hết, những pha làm tường cho tuyến 2 Arsenal của Sanogo cũng thường xuyên không đúng địa chỉ. Tỷ lệ đường chuyền chính xác của Sanogo chỉ là 64%. Tất cả khiến phải tới phút 29, Pháo thủ mới tạo ra được tình huống đáng chú ý đầu tiên. Sau đường chuyền của Alexis Sanchez, Jack Wilshere tung cú sút rất hiểm từ ngoài vòng cấm. Rất may cho Crystal Palace là Speroni vẫn kịp đổ người cản phá.
 |
| Sanchez đã có màn ra mắt Premier League khá ấn tượng |
Cầm bóng nhiều mà không khoan thủng được hàng thủ đối phương, Arsenal lập tức phải trả giá. Phút 35, sau tình huống đá phạt góc của Jason Puncheon, trung vệ Hangeland lên tham gia tấn công bật cao đánh đầu hiểm hóc, bất ngờ mở tỷ số cho Crystal Palace.
Nhận gáo nước lạnh nhưng lối chơi của Pháo thủ vẫn không sáng sủa và tốc độ hơn 1 chút nào. Tưởng rằng đội quân của HLV Arsene Wenger sẽ phải kết thúc hiệp 1 trong thế bị dẫn trước. Tuy nhiên đến phút 45, sau cú đá phạt của Sanchez, Laurent Koscielny đã đánh đầu gỡ hòa 1-1 cho Arsenal. Như vậy, cả 2 bàn thắng trong 45 phút đầu đều được ghi do công các trung vệ.
Sau giờ nghỉ, cách chơi của Arsenal cũng không có gì khởi sắc hơn. Đến phút 61, HLV Wenger buộc phải rút Sanogo chơi cực kỳ lạc lõng ra sân để tung vào Olivier Giroud với hy vọng cải thiện khả năng tấn công. Tuy nhiên, sự xuất hiện của Giroud cũng không giúp Arsenal tấn công sáng sủa hơn. Tưởng rằng Pháo thủ sẽ phải chấp nhận tỷ số hòa thì đến đúng phút bù giờ đầu tiên, Ramsey đã ghi bàn ấn định chiến thắng 2-1 cho đội chủ sân Emirates.
Mặc dù có 3 điểm nhưng các CĐV Arsenal có nhiều lý do để không hài lòng về lối chơi bế tắc của đội nhà.
ĐỘI HÌNH THI ĐẤU
Arsenal: Szczesny, Debuchy, Chambers, Koscielny, Gibbs (Monreal, 53’), Wilshere (Chamberlain, 70’), Arteta, Sanchez, Ramsey, Cazorla, Sanogo (Giroud, 62’).
Crystal Palace: Speroni, Kelly, Dann (Delaney, 74’), Hangeland, Ward, Puncheon, Jedinak, Ledley, Bolasie (O'Keefe, 90’), Chamakh, Campbell (Gayle, 85’).